SpaceX का Starship आखिरी सेकंड में रुका, चार इंजन नहीं जले

SpaceX का Starship Flight 13 टेस्ट गुरुवार, 16 जुलाई 2026 को Starbase, Texas में लिफ्टऑफ से ठीक पहले abort हो गया। निर्धारित उड़ान के लिए 5:45 p.m. Central Time यानी 17 जुलाई को 4:15 a.m. IST का लक्ष्य था, लेकिन रॉकेट के इग्निशन क्रम में कुछ Raptor इंजन शुरू नहीं हुए और automated launch system ने पूरी उड़ान रोक दी। Starship पैड पर ही रहा और टीम ने तुरंत propellant offload शुरू किया।

Associated Press के मुताबिक, SpaceX के webcast में planned liftoff से करीब तीन सेकंड पहले इंजन इग्निशन शुरू होता दिखा। ऑन-स्क्रीन डेटा में 33 में से चार इंजन fire नहीं करते दिखे, जिसके बाद बाकी 29 इंजन भी तुरंत shut down हो गए। Reuters ने भी बताया कि abort निर्धारित liftoff से एक सेकंड से कम पहले triggered हुआ। SpaceX ने घटना के तुरंत बाद विस्तृत technical fault report जारी नहीं की थी, लेकिन Elon Musk ने कहा कि दो Raptor engines बदले जाएंगे ताकि अगली उड़ान पर भरोसा बढ़े।

यह Starship की 13वीं full-scale flight test attempt थी और upgraded Starship V3/Super Heavy configuration की दूसरी उड़ान मानी जा रही थी। AP के अनुसार, 407 फीट यानी करीब 124 मीटर ऊंचा Starship-Super Heavy stack 33 मुख्य booster engines के साथ दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे शक्तिशाली रॉकेट है। इस बार समस्या liftoff के बाद नहीं, बल्कि liftoff से ठीक पहले engine-start sequence में आई, इसलिए vehicle पैड से उठा ही नहीं।

टेस्ट में क्या होना था

Flight 13 का लक्ष्य सिर्फ रॉकेट उड़ाना नहीं था। Mission profile में Starship upper stage को suborbital path पर भेजना, Super Heavy booster को Gulf of Mexico में controlled splashdown की ओर लाना और Starship को Indian Ocean में splashdown कराना शामिल था। दोनों stages की recovery या reuse इस flight में planned नहीं थी।

इस उड़ान में 20 next-generation Starlink V3 satellites भी onboard थे। SpaceX का उद्देश्य इन satellites को Starship से deploy कर उनकी solar arrays, antennas और laser communication capability को जांचना था। Space.com ने SpaceX mission overview के आधार पर बताया कि ये satellites Starship जैसी suborbital trajectory पर रहते और reentry में नष्ट हो जाते। उनमें से कुछ satellites heat shield की तस्वीरें लेने के लिए camera payloads के साथ modify किए गए थे, ताकि भविष्य में Starship की वापसी और reuse readiness पर data मिल सके।

क्यों मायने रखता है यह abort

Last-second abort किसी भी heavy rocket program में safety system का अहम हिस्सा है। इस मामले में automated system ने कम operational engines के साथ launch को आगे नहीं बढ़ने दिया। AP ने लिखा कि कम engine count के साथ liftoff failure का जोखिम बन सकता था, जबकि Starship program की पिछली कुछ flights में explosive failures और hard splashdown जैसे setbacks भी देखे जा चुके हैं। यानी यह abort मिशन के लिए झटका है, लेकिन pad पर vehicle को रोकना failure escalation से बचाने वाला safety outcome भी है।

Starship SpaceX के satellite business, बड़े payload launches और Moon-Mars plans का केंद्रीय platform है। NASA भी Artemis program में SpaceX के Starship Human Landing System पर निर्भर है। NASA के Human Landing Systems program के अनुसार, agency SpaceX के साथ Starship HLS विकसित कर रही है, जो Artemis missions में astronauts को lunar orbit से Moon surface तक ले जाने और वापस लाने के लिए डिजाइन किया जा रहा है। इसलिए हर Starship test सिर्फ SpaceX का internal experiment नहीं, बल्कि NASA की lunar campaign timeline के लिए भी relevant data point है।

SpaceX के लिए immediate next step engine inspection, दो Raptors का replacement और revised launch readiness review होगा। Musk ने अगली संभावित launch timing early next week बताई, लेकिन खबर लिखे जाने तक SpaceX ने नई firm launch window घोषित नहीं की थी। FAA या SpaceX की किसी अतिरिक्त technical update के बाद ही यह साफ होगा कि abort सिर्फ engine-start hardware issue था या countdown/controls sequence में भी सुधार की जरूरत पड़ेगी।

भारत के अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए भी यह घटनाक्रम ध्यान देने लायक है, क्योंकि reusable heavy-lift systems और private launch programs अब वैश्विक प्रतिस्पर्धा का केंद्र बन चुके हैं। इसी संदर्भ में भारत की निजी orbital launch कोशिशों पर TNX की रिपोर्ट Vikram-1 mission भी बताती है कि commercial space race अब केवल सरकारी agencies तक सीमित नहीं रही।